La cursurile de Yoga, practicantul dezvoltă percepția procesului de respirație și reeducă mușchii cavității pulmonare, crescând astfel capacitatea vitală. Tehnicile de respirație sunt esențiale în practica Yoga.

YogaDevi propune și un Curs de Pranayama (Doar Respirație) dedicat în exclusivitate tehnicilor de respirație însoțite de mișcări simple pentru a oferi metoda prin care forța vitală poate fi activată și reglată pentru a depăși granițele sau limitele individuale normale și a atinge o stare superioară de energie vibratorie și de conștiință. Pranayama nu este doar un exercițiu de respirație cu scopul de a introduce mai mult oxigen în plămâni, Pranayama folosește respirația pentru a influența fluxul de prana în nadis, sau canale energetice, sau corpuri energetice.

Cuvântul Pranayama este format din două rădăcini „prana” plus „ayama”. Prana înseamnă „energie vitală” sau „forță vitală”. Este forța care există în toate lucrurile. Deși strâns legată de aerul pe care îl respirăm, aceasta este mai subtilă decât aerul sau oxigenul.  Cuvântul „yama” înseamnă „control” și este folosit pentru a se referi la diverse reguli sau coduri de comportament. Cuvântul corect este „ayama”, care are mult mai multe implicații. „Ayama” este definit ca extensie sau expansiune.

Pranayama este „extinderea sau expansiunea dimensiunii prana”

Vechii yoghini și rishis au studiat natura în detaliu și au observat că animalele cu un ritm lent de respirație, cum ar fi pitonii, elefanții și țestoasele, trăiesc o viață lungă, în timp ce animalele cu un ritm rapid de respirație, cum ar fi păsările, câinii și iepurii, trăiesc doar câțiva ani. Din această observație, ei și-au dat seama de importanța respirației lente pentru creșterea duratei de viață a oamenilor.  Respirația este direct legată de inimă. Respirația lentă menține inima mai puternică și mai bine hrănită și contribuie la prelungirea duratei de viață. Respirația profundă crește, de asemenea, absorbția de energie de către pranamaya koshas, sporind dinamismul, vitalitatea și bunăstarea generală.

Din perspectiva vedică prana + ayama sunt eliberarea de prana, înțeleasă ca o întoarcere la Creator.

Patanjali nu descrie nici o tehnică, tehnicile de pranayama vor fi făcute cunoscute mai târziu, în manualele practice de tantrism. Patanjali definește pranayama doar ca fiind reglarea voluntară a inspirației, expirației și retenției.

În Upanishad, în partea finală a fiecărei Veda, ajungem treptat la înțelegerea faptului că energia prana se află în noi. Prana este atât respirația Creatorului, cât și respirația umană.

Respirația influențează activitatea fiecărei celule și mai ales, este strâns legată de performanța creierului

Respirația alimentează combustia oxigenului și a glucozei, producând energie pentru fiecare contracție musculară, secreție glandulară și proces mental.

Oamenii respiră de aproximativ 15 ori pe minut și de 21.600 de ori pe zi.  Respirația este intim legată de toate aspectele experienței umane.  Majoritatea oamenilor respiră incorect, folosind doar o mică parte din capacitatea lor pulmonară.  Respirația este în general superficială și privează corpul de oxigen și prana, care sunt esențiale pentru o bună sănătate.

Baza in pranayama este deci respirația.  Respirația este predominant nazală. Există patru mișcări importante în respirație:

Inspirația (puraka)

Expirația (rechaka)

Retenția cu plămânii plini (antar kumbhaka)

Retenția cu plămânii goi (bahkya kumbhaka)

Pranayama este o practică energetică foarte subtilă și se intervine în locuri care ne sunt de obicei inaccesibile, se produc schimbări în respirația naturală și trebuie să fii familiarizat cu metoda, cu corpul energetic, cu propria prana și cu toți ceilalți pași parcurși până în acel moment.

Pranayama necesită anumite elemente:

• necesită o POSTURĂ (corpul este într-o poziție confortabilă, stabilă, care permite minții să fie calmă)
• necesită RESPIRAȚIA (extinsă și profundă, mai extinsă decât respirația reflexă naturală)
• necesită CONCENTRARE (elementele de concentrare sunt necesare pentru a „îmblânzi mințea” în timp ce se utilizează energia vitală/ prana)
• necesită EFORT (efort mental și intenție precisă, ceea ce corespunde termenilor sanscriți Sadhana și Tapas).

Deși respirația este un proces inconștient, ea poate fi controlată conștient în orice moment. În consecință, ea formează o punte între zonele conștiente și inconștiente ale minții. Prin practica Pranayama energia blocată în tipare mentale nevrotice inconștiente poate fi eliberată pentru activități mai creative și mai pline de bucurie.

Odată ce mintea este liniștită și prana curge liber în nadis și chakre, se deschide ușa către evoluția conștiinței, ducând practicantul în tărâmurile superioare ale experienței spirituale.

„Pranayama este mijlocul prin care un yoghin caută să realizeze în corpul său individual întreaga natură cosmică și încearcă să atingă perfecțiunea prin obținerea tuturor puterilor universului.” The Science of Pranayama- Swami Shivananda